Common Verbs in German

This section introduces the most common weak and strong verbs in German and includes tips for students studying foundation and higher tiers.

Introduction to Verbs in German

Verbs are a crucial part of any language, and in German, verbs change depending on the subject, tense, and sometimes the mood. The verbs in German can be regular (weak) or irregular (strong).

Below, you'll find a list of common verbs in German, with their English translations, conjugation examples, and usage in basic and higher-tier sentences.

Common Regular (Weak) Verbs in German

Regular verbs follow a predictable conjugation pattern. Here are some of the most common regular verbs:

Machen (to do, to make)

• Ich mache Hausaufgaben. (I do homework.)
• Du machst einen Kuchen. (You are making a cake.)
• Wir machen eine Reise. (We are going on a trip.)

Spielen (to play)

• Die Kinder spielen im Park. (The children are playing in the park.)
• Ich spiele gern Tennis. (I like playing tennis.)
• Er spielt Fußball. (He plays football.)

Sagen (to say, to tell)

• Ich sage die Wahrheit. (I am telling the truth.)
• Er sagt, dass er müde ist. (He says that he is tired.)
• Wir sagen "Danke". (We say "Thank you.")

Wohnen (to live)

• Ich wohne in London. (I live in London.)
• Sie wohnen in einer Wohnung. (They live in an apartment.)
• Wir wohnen in einem Haus. (We live in a house.)

Lernen (to learn)

• Ich lerne Deutsch. (I am learning German.)
• Wir lernen für die Prüfung. (We are studying for the exam.)
• Du lernst schnell. (You learn quickly.)

Common Irregular (Strong) Verbs in German

Irregular verbs do not follow the regular conjugation patterns, and their stem changes in different tenses. Some of the most common irregular verbs are:

Sein (to be)

• Ich bin müde. (I am tired.)
• Er ist sehr freundlich. (He is very friendly.)
• Wir sind glücklich. (We are happy.)

Haben (to have)

• Ich habe ein Buch. (I have a book.)
• Sie hat einen Hund. (She has a dog.)
• Wir haben keine Zeit. (We have no time.)

Gehen (to go)

• Ich gehe zur Schule. (I am going to school.)
• Wir gehen ins Kino. (We are going to the cinema.)
• Sie geht jeden Tag joggen. (She goes jogging every day.)

Sehen (to see)

• Ich sehe einen Film. (I am watching a film.)
• Er sieht den Hund. (He sees the dog.)
• Wir sehen die Stadt. (We are seeing the city.)

Essen (to eat)

• Ich esse Pizza. (I am eating pizza.)
• Sie isst ein Sandwich. (She is eating a sandwich.)
• Wir essen im Restaurant. (We are eating at the restaurant.)

Higher-Tier Examples Using Verbs

At higher-tier level, understanding the use of verbs in complex sentences and with different tenses is important. Here are a few examples of verbs in more advanced contexts:

Using Modal Verbs:

• Ich kann Deutsch sprechen. (I can speak German.)
• Er muss zur Arbeit gehen. (He must go to work.)
• Wir dürfen hier nicht parken. (We are not allowed to park here.)

Using Perfect Tense (Perfekt):

• Ich habe das Buch gelesen. (I have read the book.)
• Er hat das Spiel gewonnen. (He has won the game.)
• Wir haben einen Film gesehen. (We have seen a film.)

Using Future Tense:

• Ich werde morgen lernen. (I will study tomorrow.)
• Sie wird in den Urlaub fahren. (She will go on holiday.)
• Wir werden bald nach Deutschland reisen. (We will travel to Germany soon.)

Key Vocabulary:

• das Verb = the verb
• regelmässig = regular
• unregelmässig = irregular
• ich = I
• du = you (informal singular)
• er/sie/es = he/she/it
• wir = we
• ihr = you (informal plural)
• sie/Sie = they/you (formal singular and plural)

Summary

• Regular verbs (weak verbs) follow predictable patterns, while irregular verbs (strong verbs) change their stem in different tenses.
• The most common regular verbs are: machen, spielen, sagen, wohnen, and lernen.
• The most common irregular verbs are: sein, haben, gehen, sehen, and essen.
• At higher levels, understanding how to conjugate verbs in different tenses (present, perfect, future) and using modal verbs is crucial for advanced communication.