Conjunctions in German
This section explains Conjunctions in German. Conjunctions are words that connect sentences or clauses. In German, conjunctions affect word order, so it’s important to know how they work.
Types of Conjunctions in German
There are three main types of conjunctions:
- Coordinating Conjunctions (keep normal word order)
- Subordinating Conjunctions (send the verb to the end)
- Two-Part Conjunctions (higher tier)
Coordinating Conjunctions
These do not change word order. The verb stays in second position in both clauses.
| Conjunction | Meaning | Example Sentence |
|---|---|---|
| und | and | Ich spiele Tennis, und ich schwimme gern. (I play tennis, and I like swimming.) |
| aber | but | Er ist nett, aber er ist manchmal laut. (He is nice, but he is sometimes loud.) |
| oder | or | Möchtest du Tee oder Kaffee? (Would you like tea or coffee?) |
| denn | because (formal) | Ich bleibe zu Hause, denn ich bin krank. (I am staying at home because I am ill.) |
| sondern | but rather/instead | Ich trinke keinen Tee, sondern Kaffee. (I don’t drink tea, but rather coffee.) |
✅ Key Rule: The word order in both clauses stays the same as if they were separate sentences.
🚨 Common Mistake:
❌Ich bin müde, weil ich nicht gut geschlafen habe. (Incorrect with "denn")
✅Ich bin müde, denn ich habe nicht gut geschlafen. (Correct)
Subordinating Conjunctions
These send the verb to the end of the clause.
| Conjunction | Meaning | Example Sentence |
|---|---|---|
| weil | because | Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. (I am staying at home because I am ill.) |
| dass | that | Ich denke, dass Deutsch einfach ist. (I think that German is easy.) |
| obwohl | although | Ich gehe spazieren, obwohl es regnet. (I go for a walk although it is raining.) |
| wenn | if/when (conditional) | Wenn es regnet, bleiben wir drinnen. (If it rains, we stay inside.) |
| als | when (past) | Als ich jünger war, spielte ich oft Fussball. (When I was younger, I often played football.) |
| damit | so that | Ich lerne viel, damit ich gute Noten bekomme. (I study a lot so that I get good grades.) |
| ob | whether | Ich weiß nicht, ob er kommt. (I don’t know whether he is coming.) |
| bevor | before | Ich esse, bevor ich zur Schule gehe. (I eat before I go to school.) |
| nachdem | after | Nachdem ich gegessen habe, mache ich meine Hausaufgaben. (After I have eaten, I do my homework.) |
✅ Key Rule: The verb moves to the end of the subordinate clause.
🚨 Common Mistake:
❌Ich bleibe zu Hause, weil ich bin krank. (Incorrect)
✅Ich bleibe zu Hause, weil ich krank bin. (Correct)
Two-Part Conjunctions – Higher Tier
These are used in pairs and change word order depending on placement.
| Conjunction | Meaning | Example Sentence |
|---|---|---|
| entweder … oder | either … or | Ich trinke entweder Kaffee oder Tee. (I drink either coffee or tea.) |
| sowohl … als auch | both … and | Er ist sowohl intelligent als auch sportlich. (He is both intelligent and sporty.) |
| weder … noch | neither … nor | Ich mag weder Mathe noch Chemie. (I like neither maths nor chemistry.) |
| nicht nur … sondern auch | not only … but also | Sie ist nicht nur nett, sondern auch lustig. (She is not only nice but also funny.) |
| je … desto | the more … the more | Je mehr ich lerne, desto besser sind meine Noten. (The more I study, the better my grades are.) |
✅ Key Rule: In "je … desto" sentences, the verb moves to the end of the first clause but stays in second position in the second clause.
🚨 Common Mistake:
❌Je mehr ich lerne, meine Noten sind besser. (Incorrect)
✅Je mehr ich lerne, desto besser sind meine Noten. (Correct)
Word Order with Conjunctions
Normal Word Order (Coordinating Conjunctions)
✅ Ich gehe ins Kino, aber mein Freund bleibt zu Hause. (I go to the cinema, but my friend stays at home.)
Verb Moves to End (Subordinating Conjunctions)
✅ Ich gehe ins Kino, weil ich den neuen Film sehen will. (I go to the cinema because I want to see the new film.)
Word Order in Complex Sentences
✅ Wenn ich Zeit habe, gehe ich ins Kino. (If I have time, I go to the cinema.)
Practice Questions
Identify the Correct Conjunction:
- Ich lerne Deutsch, ____ ich in Deutschland studieren möchte.
(weil – because I want to study in Germany) - Ich mag Sport, ____ ich hasse Joggen.
(aber – but I hate jogging) - Ich weiß nicht, ____ sie heute ins Kino geht.
(ob – whether she is going to the cinema today)
Translate into German:
- I don’t like coffee, but I like tea.
Ich mag keinen Kaffee, aber ich mag Tee. - She stays at home because she is tired.
Sie bleibt zu Hause, weil sie müde ist. - The more I practise, the better I become.
Je mehr ich übe, desto besser werde ich.
Summary
✅ Coordinating Conjunctions (und, aber, oder, denn, sondern) → keep normal word order
✅Subordinating Conjunctions (weil, dass, obwohl, wenn, etc.) → send the verb to the end
✅Two-Part Conjunctions (entweder … oder, nicht nur … sondern auch, etc.) → affect both clauses
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