Describing Religious Festivals and Celebrations in French

This section explains how to describe religious festivals and celebrations in French, providing vocabulary and examples.  It also includes tips for students studying foundation and higher tiers.

Vocabulary

• A religious festival – Une fête religieuse
• A church service – Un service religieux
• A prayer – Une prière
• To go to church – Aller à l’église
• A religious tradition – Une tradition religieuse
• To fast – Jeûner
• To celebrate the birth of Jesus – Célébrer la naissance de Jésus
• A religious holiday – Un jour férié religieux
• To light candles – Allumer des bougies
• A Nativity scene – Une crèche de Noël
• Easter Sunday – Le dimanche de Pâques
• Good Friday – Le Vendredi Saint

Foundation Tier

Talking about Religious Festivals

• At Christmas, we go to church and celebrate with the family.
  À Noël, nous allons à l’église et célébrons en famille.
• At Easter, we eat chocolate eggs and go to church.
  À Pâques, nous mangeons des œufs en chocolat et allons à l’église.
• In my family, we celebrate Christmas with a big meal and give each other presents.
  Dans ma famille, nous célébrons Noël avec un grand repas et nous nous offrons des cadeaux.
• On Easter Sunday, we remember the resurrection of Jesus.
  Le dimanche de Pâques, nous nous souvenons de la résurrection de Jésus.
• At Christmas, we put up a tree and decorate it with lights.
  À Noël, nous installons un sapin et le décorons avec des lumières.

Example:

• For Easter, we usually have a special meal with the family and go to church for the service.
  Pour Pâques, nous avons habituellement un repas spécial en famille et allons à l’église pour le service.

Example:

• Christmas is a religious celebration, and we also enjoy exchanging gifts.
  Noël est une fête religieuse, et nous apprécions aussi échanger des cadeaux.

Higher Tier

Talking in Detail about Religious Festivals

• Christmas is a very important religious festival in my country. It commemorates the birth of Jesus Christ.
  Noël est une fête religieuse très importante dans mon pays. Elle commémore la naissance de Jésus-Christ.
• Easter is a time to reflect on the suffering, death, and resurrection of Jesus. For me, it is a spiritual time.
  Pâques est un moment pour réfléchir à la souffrance, à la mort et à la résurrection de Jésus. Pour moi, c’est un moment spirituel.
• Many families attend the midnight mass on Christmas Eve to celebrate the birth of Christ.
  Beaucoup de familles assistent à la messe de minuit le soir de Noël pour célébrer la naissance du Christ.
• During Lent, some people fast or give up certain foods as a sign of sacrifice and reflection.
  Pendant le Carême, certaines personnes jeûnent ou abandonnent certains aliments comme signe de sacrifice et de réflexion.
• For Easter, the church celebrates the resurrection of Jesus, and it’s a time of joy for Christians.
  Pour Pâques, l’église célèbre la résurrection de Jésus, et c’est un moment de joie pour les chrétiens.

Example:

• On Christmas Eve, my family goes to church for the midnight mass, and then we have a special dinner together.
  La veille de Noël, ma famille va à l’église pour la messe de minuit, puis nous avons un dîner spécial ensemble.

Example:

• During Lent, some Christians fast and pray to grow closer to God. It is a period of spiritual reflection.
  Pendant le Carême, certains chrétiens jeûnent et prient pour se rapprocher de Dieu. C’est une période de réflexion spirituelle.

Example:

• I find Easter a time of reflection and gratitude, as it marks the resurrection of Jesus.
  Je trouve que Pâques est un moment de réflexion et de gratitude, car elle marque la résurrection de Jésus.

Key Religious Festivals in France

Christmas – Noël

• Christmas is the most important religious holiday in France, celebrating the birth of Jesus Christ.
  Noël est la fête religieuse la plus importante en France, célébrant la naissance de Jésus-Christ.
• In France, many people go to church for midnight mass on Christmas Eve.
  En France, beaucoup de gens vont à l’église pour la messe de minuit la veille de Noël.
• Families decorate their homes and prepare a big meal.
  Les familles décorent leur maison et préparent un grand repas.

Easter – Pâques

• Easter is celebrated in France with church services, family meals, and Easter egg hunts.
  Pâques est célébrée en France avec des services religieux, des repas en famille et des chasses aux œufs.
• The resurrection of Jesus is the main focus of the celebration.
  La résurrection de Jésus est le principal aspect de la célébration.
• On Easter Monday, many people have a picnic or spend the day with family.
  Le lundi de Pâques, beaucoup de gens font un pique-nique ou passent la journée en famille.

Good Friday – Vendredi Saint

• Good Friday marks the day of Jesus’ crucifixion. It is a solemn day for Christians.
  Le Vendredi Saint marque le jour de la crucifixion de Jésus. C’est un jour solennel pour les chrétiens.
• In some regions of France, people attend church services or participate in processions.
  Dans certaines régions de France, les gens assistent aux services religieux ou participent à des processions.

Assumption of Mary – L’Assomption

• This religious festival on August 15th celebrates the assumption of the Virgin Mary into heaven.
  Cette fête religieuse du 15 août célèbre l’Assomption de la Vierge Marie au ciel.
• Many people attend mass or participate in processions to honour the Virgin Mary.
  Beaucoup de gens assistent à la messe ou participent à des processions pour honorer la Vierge Marie.

Summary of Key Phrases for Writing and Speaking

• Christmas is the most important religious festival in my country.
  Noël est la fête religieuse la plus importante dans mon pays.
• Easter is a time to reflect on the resurrection of Jesus.
  Pâques est un moment pour réfléchir à la résurrection de Jésus.
• I celebrate Christmas by going to church and having a family meal.
  Je célèbre Noël en allant à l’église et en ayant un repas en famille.
• Good Friday is a solemn day when we remember the crucifixion of Jesus.
  Le Vendredi Saint est un jour solennel où nous nous souvenons de la crucifixion de Jésus.
• During Lent, we pray and fast as a way to get closer to God.
  Pendant le Carême, nous prions et jeûnons pour nous rapprocher de Dieu.