Talking about Festivals, Customs and Celebrations in French

This section explains how to talk about festivals, customs and celebrations in French, providing vocabulary and examples.  It also includes tips for students studying foundation and higher tiers.

Vocabulary 

• A festival – Un festival
• A celebration – Une célébration
• A custom – Une coutume
• A tradition – Une tradition
• To celebrate – Célébrer
• A party – Une fête
• A religious celebration – Une fête religieuse
• A national celebration – Une fête nationale
• A special occasion – Une occasion spéciale

Foundation Tier 

Talking about festivals and traditions

• In my country, we celebrate – Dans mon pays, on célèbre...
• It is a tradition to… – C’est une tradition de...
• At Christmas, we eat turkey – À Noël, on mange de la dinde.
• We usually celebrate with family and friends – En général, on célèbre avec la famille et les amis.
• The most important festival is... – Le festival le plus important est...

Example:

• At Christmas, we exchange gifts and decorate the Christmas tree.
  À Noël, nous échangeons des cadeaux et décorons le sapin de Noël.

Example:

• For Easter, we have a big meal and eat chocolate eggs.
  Pour Pâques, nous avons un grand repas et mangeons des œufs en chocolat.

Example:

• In my town, there is a local festival in the summer.
  Dans ma ville, il y a un festival local en été.

Higher Tier

Talking about the significance of festivals

• Festivals have a very important cultural significance. – Les festivals ont une signification culturelle très importante.
• It is essential to preserve our traditions, as they are part of our identity. – Il est essentiel de préserver nos traditions, car elles font partie de notre identité.
• I love the atmosphere at festivals because it brings people together. – J’adore l’ambiance des festivals car ils rapprochent les gens.
• The festival celebrates our history and heritage. – Le festival célèbre notre histoire et notre patrimoine.
• I find it interesting that different countries celebrate the same event in different ways. – Je trouve intéressant que différents pays célèbrent le même événement de manière différente.

Example:

• On Bastille Day, there are fireworks and a military parade in Paris.
  Le jour de la Bastille, il y a des feux d'artifice et un défilé militaire à Paris.

Example:

• I think that festivals help to maintain the spirit of community.
  Je pense que les festivals aident à maintenir l’esprit de la communauté.

Example:

• In my opinion, it is important to participate in local festivals to support the culture.
  À mon avis, il est important de participer aux festivals locaux pour soutenir la culture.

Key Festivals in France

1. Christmas – Noël
   • French people celebrate Christmas on December 25th.
     Les Français célèbrent Noël le 25 décembre.
   • There are many traditions, such as putting up a Christmas tree and exchanging gifts.
     Il y a de nombreuses traditions, comme mettre un sapin de Noël et échanger des cadeaux.
2. Bastille Day – Le 14 juillet
   • It is the national day of France, celebrating the French Revolution.
     C’est la fête nationale de la France, célébrant la Révolution française.
   • There are fireworks, a military parade, and parties.
     Il y a des feux d’artifice, un défilé militaire et des fêtes.
3. Easter – Pâques
   • People celebrate Easter by eating chocolate eggs and having a family meal.
     Les gens célèbrent Pâques en mangeant des œufs en chocolat et en ayant un repas en famille.
   • In some regions, there are processions and special church services.
     Dans certaines régions, il y a des processions et des services religieux spéciaux.
4. The Fête de la Musique – La Fête de la Musique
   • It is a music festival that takes place on June 21st.
     C’est un festival de musique qui a lieu le 21 juin.
   • People play music in the streets, parks, and squares.
     Les gens jouent de la musique dans les rues, les parcs et les places.

Higher Tier – Talking about Your Own Experience

Example answers

• I love festivals because they bring a sense of joy and unity to communities.
  J’adore les festivals car ils apportent un sentiment de joie et d’unité aux communautés.
• In my opinion, it’s very important to take part in these events because they help preserve cultural traditions.
  À mon avis, il est très important de participer à ces événements car ils aident à préserver les traditions culturelles.
• Last year, I attended a local festival, and it was a great way to meet new people and experience different foods and music.
  L’année dernière, j’ai assisté à un festival local, et c’était une excellente façon de rencontrer de nouvelles personnes et de découvrir de la nourriture et de la musique différentes.

Summary of Key Phrases for Writing and Speaking

• Celebrations and festivals are very important in my country.
  Les célébrations et les festivals sont très importants dans mon pays.
• I like the idea of keeping traditions alive.
  J’aime l’idée de garder les traditions vivantes.
• We celebrate with music, dancing, and food.
  Nous célébrons avec de la musique, de la danse et de la nourriture.
• I would love to attend a festival in France.
  J’aimerais assister à un festival en France.
• This festival is a way to honour our history and culture.
  Ce festival est une manière d’honorer notre histoire et notre culture.