Talking About Eating Out in French

This section explains how to talk about eating out in French, providing vocabulary and examples.  It also includes tips for students studying foundation and higher tiers.

Vocabulary: Eating Out

Un restaurant (m) – Restaurant
Un café (m) – Café
Une brasserie (f) – Brasserie
Une terrasse (f) – Terrace
Un menu (m) – Menu
Le plat du jour (m) – Dish of the day
Une entrée (f) – Starter
Un plat principal (m) – Main course
Un dessert (m) – Dessert
Un verre (m) – Glass (e.g. of drink)
Une boisson (f) – Drink
L'addition (f) – Bill
Un serveur / une serveuse (m/f) – Waiter / Waitress
Un client / une cliente (m/f) – Customer
Commander (v) – To order
Réserver une table (v) – To reserve a table
Payer l'addition (v) – To pay the bill
La cuisine (f) – Cuisine (food or style of cooking)
Un plat végétarien (m) – Vegetarian dish
Un plat épicé (m) – Spicy dish
Un menu fixe (m) – Set menu
Un buffet (m) – Buffet

Talking About Eating Out (Foundation Level)

Talking About Where You Eat (Foundation)

• J'aime manger au restaurant avec mes amis.
  I like eating at the restaurant with my friends.
• Le café est petit mais très agréable.
  The café is small but very pleasant.
• Il y a une brasserie près de chez moi qui sert de bons plats français.
  There is a brasserie near my house that serves good French dishes.
• Le restaurant où je vais est toujours très animé.
  The restaurant I go to is always very lively.

Ordering Food (Foundation)

• Je voudrais une soupe en entrée, s'il vous plaît.
  I would like a soup as a starter, please.
• Pour le plat principal, je vais prendre du poulet avec des frites.
  For the main course, I’ll have chicken with chips.
• Est-ce que vous avez des plats végétariens ?
  Do you have any vegetarian dishes?
• Je prends un verre d’eau, s’il vous plaît.
  I’ll have a glass of water, please.
• L'addition, s'il vous plaît.
  The bill, please.

Describing the Meal (Foundation)

• Le repas était délicieux !
  The meal was delicious!
• J'ai bien mangé, c'était très bon.
  I ate well, it was very good.
• La soupe était un peu trop salée, mais le plat principal était excellent.
  The soup was a bit too salty, but the main course was excellent.
• Le dessert était vraiment sucré.
  The dessert was really sweet.

Talking About Eating Out (Higher Level)

Describing the Restaurant (Higher Tier)

• Le restaurant est très élégant avec une décoration moderne et un service impeccable.
  The restaurant is very elegant with modern decor and impeccable service.
• Nous avons dîné dans un restaurant gastronomique où le chef propose des plats créatifs et raffinés.
  We dined in a fine dining restaurant where the chef offers creative and refined dishes.
• La terrasse du restaurant offre une vue magnifique sur la mer.
  The restaurant’s terrace offers a beautiful view of the sea.
• Le décor du café est charmant, avec des tables en bois et une ambiance chaleureuse.
  The café’s decor is charming, with wooden tables and a warm atmosphere.

Ordering Food (Higher Tier)

• Je vais commencer par une entrée froide, comme des huîtres, puis je prendrai un plat principal à base de poisson.
  I’ll start with a cold starter, like oysters, and then I’ll have a main course based on fish.
• Pour le plat principal, je choisis le bœuf bourguignon, un plat typique de la région de Bourgogne.
  For the main course, I’ll choose beef bourguignon, a typical dish from the Burgundy region.
• Je voudrais un dessert au chocolat, si possible, avec une touche de crème anglaise.
  I would like a chocolate dessert, if possible, with a touch of custard.
• Pouvez-vous me recommander un bon vin pour accompagner le plat principal ?
  Can you recommend a good wine to go with the main course?

Describing the Meal (Higher Tier)

• La nourriture était absolument divine, et chaque plat était un véritable chef-d'œuvre culinaire.
  The food was absolutely divine, and each dish was a true culinary masterpiece.
• Le repas était un délice, mais les portions étaient un peu petites.
  The meal was a delight, but the portions were a bit small.
• Le plat était exquis, avec des saveurs parfaitement équilibrées et des ingrédients frais.
  The dish was exquisite, with perfectly balanced flavours and fresh ingredients.
• Bien que la présentation des plats fût superbe, je trouvais que le goût ne correspondait pas à mes attentes.
  Although the presentation of the dishes was superb, I found that the taste didn’t meet my expectations.

Useful Phrases for Eating Out

Foundation Tier:

• Je voudrais réserver une table pour deux, s'il vous plaît.
  I would like to reserve a table for two, please.
• Qu'est-ce que vous me recommandez ?
  What do you recommend?
• Est-ce que ce plat est épicé ?
  Is this dish spicy?
• C'était un repas agréable, merci.
  It was a pleasant meal, thank you.
• Avez-vous des spécialités de la région ?
  Do you have any regional specialties?

Higher Tier:

• Je voudrais réserver une table pour quatre personnes pour ce soir à 20h.
  I would like to reserve a table for four people for tonight at 8 p.m.
• Le serveur nous a conseillé de goûter le plat du jour, qui était une spécialité locale.
  The waiter recommended we try the dish of the day, which was a local speciality.
• Le menu à prix fixe est une excellente option pour goûter plusieurs plats à un prix raisonnable.
  The set menu is a great option to taste several dishes at a reasonable price.
• J'ai été un peu déçu par la qualité du service, car il a fallu beaucoup de temps pour recevoir l'addition.
  I was a bit disappointed with the quality of the service, as it took a long time to receive the bill.

Describing the Atmosphere of the Restaurant

Atmosphere (Foundation)

• L’ambiance du restaurant est très calme et agréable.
  The atmosphere of the restaurant is very calm and pleasant.
• Il y avait une musique douce, ce qui rendait l’endroit très détendu.
  There was soft music, which made the place very relaxed.
• Le restaurant était très bruyant, car il y avait beaucoup de gens.
  The restaurant was very noisy because there were a lot of people.
• Le service était rapide et le personnel était sympathique.
  The service was fast and the staff were friendly.

Atmosphere (Higher Tier)

• L'atmosphère du restaurant était chic, avec une ambiance intime et des lumières tamisées.
  The atmosphere of the restaurant was chic, with an intimate ambiance and soft lighting.
• Le décor élégant et les serveurs attentifs ont contribué à une expérience culinaire inoubliable.
  The elegant décor and attentive waiters contributed to an unforgettable dining experience.
• L’ambiance était décontractée, idéale pour un dîner entre amis, mais un peu bruyante pendant la soirée.
  The atmosphere was relaxed, ideal for a dinner with friends, but a bit noisy in the evening.

Final Tips

• Use adjectives like "délicieux", "raffiné", "savoureux", "sucré", and "épicé" to describe the food in more detail.
• When ordering, be polite and use "s'il vous plaît" (please) and "merci" (thank you) to show good manners.
• If you’re unsure about the food, ask for recommendations or details about the dish.